新元4423年5月8日,也就是带回魔人偶后的第十天。
在过去的十天里,杜灵和安妮几乎是废寝忘食地扑在魔人偶的空壳上,把除了计算核心之外的所有耦合法印——足有好几百个——全部解析完成,效率简直已经到了逆天的等级。
然而,接下来他们就碰到了一面难以逾越的墙壁——虽然每个单独的法印都可以很容易分析清楚,即使相对复杂的法印也可以用黑盒测试确定其功能,但把它们放在一起时,却彻底变得令人无从下手。这些耦合法印排列在一起,显然应该属于同一个系统,可是它们在空间排布上却又彼此分离,似乎都是独立工作的。安妮完全茫然无措,就连杜灵也丈二和尚摸不着头脑,想不通这个系统是怎么工作的。
结果,两人凑在一起苦思冥想了整整一天,仍然一筹莫展。魔人偶的研究工作如同撞到了南墙,似乎无路可走了。
另一方面,因为连日专注于魔人偶的解析和研究,安妮和杜灵都很疲惫。
两人都深感继续钻牛角尖反而会事倍功半,所以他们互相约定,今天休息一天,只做店里的工作。不过,其实店里基本没什么事,所以上午就只有杜灵一个人在柜台里看店,安妮则在楼上卧室里,不知道在干什么。
本来,杜灵是以为能悠闲地度过一天。可没想到,刚刚上午10点左右,店里就迎来了一个特别的客人。
“哟,你们店里还是这么冷清啊。”
一边大摇大摆地走进门来,尤利娅的嘴里立刻蹦出了一句没礼貌的话。她今天穿着铠甲,还带着剑,显得威风凛凛。
“谁叫我们是魔法店呢。”杜灵微微一笑,坦然地回答,“虽然比不上珠宝店那种‘半年不开张,开张吃半年’的程度,但我们的大部分客户也都不会天天来逛。”
“也是。”尤利娅扫了一眼店里的货架,点点头,“光是卖给码头的那些东西,就够你们店里过好一阵子了吧?”
“也不能这么说。”杜灵耸了耸肩,“卖给码头和商船的主要是解决方案,设备我们定的价不高,主要收入是靠售后维护和充魔……细水长流才比较稳定持久。”
“哈……”尤利娅歪过头,若有所思,“你不是农民出身吗?怎么对做生意这么熟啊?”
虽然被尤利娅质疑,但杜灵没有吃惊。他的表现确实不像只会埋头干活、一辈子都很少离开家乡的农民,所以当然早就想好了应对的方法。
“我父亲经商。”杜灵平静地回答,“我虽然不太喜欢他的做法,但是从小耳濡目染也学到了一些,只是没想到会突然派上用场而已。”
这番回答几乎都是事实,所以杜灵可以毫不费力地说出来。
尤利娅想了想,露出了微笑:“你不想继承父业吗?”
“我想要学魔法,所以才跑到东边来找机会。”
“啊,说的也是。”尤利娅又点了点头,“听安妮说,你还挺有才能的。”
“哈哈,真是过奖了。”
“我看不是过奖啊。”尤利娅不以为然地反驳道,“你才刚开始学召唤术,就能帮码头解决常年遗留的问题;之前组织人进山找我的时候——当然,我很感激你——你使用召唤术的方法,安妮也说了连书上都没有。”
说的也是,杜灵不禁赞同。毕竟,他在设计这些系统和解决方案的时候,都是拿地球的信息系统作为原型的,在这个世界当然是前无古人的……
(不对……)
杜灵突然发现这个想法有很大问题。那个魔人偶里使用的很多技术思想,都和地球的计算机有相通之处,也就是说上古时代的信息技术和地球相比,是有过之而无不及的。
“……都是偶然啦。”
杜灵只能这么回答,姑且装成谦虚。然后,他赶紧转移了话题。
“说起来,尤利娅你的身体怎么样了?”
“……没事,我这么强壮,一点小伤不算什么。”尤利娅拍了拍胸口,用夸张的语气回答。
杜灵不由怀疑起来:“听说从那天之后,你一直都没出任务啊。”
“啊……那……那都是海莉太会担心了。我都说了没事了,她就是不听,还自作主张从约露借了人手……”
“哈,你还是老实地休息到复原吧。”杜灵笑着反驳道,“你这次出事已经把安妮吓坏了,别让她太担心了。”
“哼。”没想到,尤利娅用鼻子哼了一声,显得很不以为然,“我看,比起我来,她还更关心那个‘玩具’吧?”
(醋劲好大啊……)
杜灵忍不住捂嘴笑起来。
“你笑什么?”尤利娅眯缝着眼睛看向杜灵。
“没……没什么。”
杜灵还是挺害怕尤利娅的,所以赶紧止了住笑,再次转移话题。
“说起来,你今天有什么事吗?”
“我和安妮约好了,要去逛逛集市。”尤利娅轻描淡写地回答。
“喔……”杜灵点点头,表示了解了。
因为有码头在,费伦从以前开始就一直在定期开办集市,河运商人和附近村镇的居民会到这儿来买卖货物。只不过,过去码头的吞吐量很小,所以集市的频率也很低,大概五六天才会有一次,而且货物的数量和种类都不多。
但现在情况却变得不同了。虽然花神节早就已经圆满结束,但来费伦码头的商船却有增无减。得益于杜灵发明的货物统计系统,费伦码头现在的货物装卸效率已经逼近了黑达的水平,所以大部分往来于运河和花都约露的货物都开始在这里装卸,码头的吞吐量增加到了过去的五倍以上。
随着码头吞吐量的上升,码头工人渐渐变得不敷使用。因此,很多附近村镇的年轻人开始聚集到费伦来讨生活,就带来了衣食住行的需求。同时,商船和车队也为小镇带来了大量的外来人口——旅客需要在旅店住宿,船员和车夫也需要吃喝补给。这些都令镇上的景气得到了巨大的提升,不但原来的店铺都在考虑扩建,甚至还有不少商人前来打探,准备开设新的商店。
商队和人员聚集的另一个效果,就是交易需求和商品数量的增加。从上周开始,费伦集市的开市时间已经变成了两天一次,而且商品种类也越来越齐全,能吸引更大范围内的居民前来交易;更多的买家反过来又会催生更大的需求,让更多的商人愿意来费伦集市做生意,从而形成良性循环。
这一系列变化都抬高了费伦在周边地区的地位,镇长甚至想要给杜灵颁发勋章。
当然,这里面最高兴的人还是码头主管。他现在每天只需要悠哉悠哉地坐在办公室里,就能收到比以前多好几倍的码头使用费,简直不要太舒服啊。如果现在要他回到过去那种做法,打死他都不会愿意。
对于尤利娅约安妮去逛集市这件事,杜灵也只是感叹了一下女孩子真的很喜欢逛街,就再没别的想法了。
就在这时,不知是不是因为听到了尤利娅和杜灵的说话声,安妮从楼上跑了下来。一见今天的安妮,杜灵不禁在心里吹了声口哨——她没有穿平时那套正式的装扮,而是穿着一件浅绿色的无袖连衣裙,长及膝盖下方的裙摆上还绣着一圈蕾丝,整体看起来非常清纯可爱。
“尤利娅,你来了。”
安妮一边走下楼梯,一边向尤利娅打招呼。看她的打扮和态度,两人是真的有约在先。
(约会的感觉吗?)
因为有之前卡尔告诉他的传闻,杜灵忍不住胡思乱想起来。
“你干嘛一副事不关己的样子啊。”
看见杜灵还趴在柜台上一动不动,尤利娅没好气地对他数落起来。
“啊?”杜灵满脸茫然。
“你才是今天的主角。别愣着了,走吧。”
尤利娅不由分说,要求杜灵跟她们一起去。
这让杜灵不禁为难起来。他活了这么大都没交过女朋友,也没陪女生逛过街。可是,关于女性逛街时的恐怖情景,他也算听过不少了。
“这……我就不用去了吧。”
“杜灵。”
这时,安妮走了过来。
“真是对不起,现在还只能让你住在那个小仓库里面。”
“啊?啊,没什么。”杜灵大度地笑笑,“我现在住得很舒服,没什么不好的。”
这句话半真半假。杜灵的确不是个对生活条件很挑剔的人,只要能遮风挡雨不至于挨饿受冻,他就都能接受。只不过,要问他觉得现在的房间住得舒不舒服,那答案毫无疑问是否定的。
“不行!”安妮难得强硬了起来,“虽然店里没有空房间,但也不能让你再用备用的被褥了啊。而且,至少床和桌椅应该要有才行,还有其他好多东西,今天我们去买吧。”
“集市里面没有卖家具和被褥吧。”杜灵忍不住吐槽道。
集市一般都是卖小商品,像家具和被褥这样的大件物品通常都是找师傅订做。
“家具什么的,再说吧。今天先去买些必须的东西。”
尤利娅没让杜灵逃脱,继续催促起来。
“可是,”杜灵还是拼命想要推脱,“要是我和安妮都走了,店里不就没人了吗?离打烊的时间可还早得很呢。”
听了杜灵的话,安妮顿时忍不住点了点头。
“确实呢……”
虽然魔法店一般很少有客人,但既然开店那就要遵守营业时间,这是做生意的基本。安妮从来都是个很守规矩的人,所以很容易就接受了杜灵的主张。
杜灵洋洋得意起来……
“嘿,杜灵在吗?”
就在这个非常尴尬的时机,一条彪形大汉从门外走了进来。
是卡尔。他穿着一身休闲的装束——衬衫加短裤,看来今天是轮到他休息。因为现在装卸工作的劳动强度显著提升,再要是像以前那样一周七天连轴转,就算是卡尔也会受不了。所以,码头工人每周也开始有一天半天的休息时间。再说,现在工人们每天的收入比过去能多出不少,生计问题也就没有以前那么急迫了。
“喔,你在啊。一会儿一起去喝酒怎么样?听说酒保又搞到了些新鲜玩意儿……啊!”
卡尔话没说完,突然惊叫起来。
“卡尔,怎么了?”杜灵莫名其妙地看着他。
“尤……利娅……大姐。”
卡尔没有回答杜灵,而是直勾勾地盯着尤利娅。他的脸虽然在笑,但是那表情看起来却说不出的别扭,好像很害怕一样。
(啊……)
杜灵忍不住翻了翻白眼。在尤利娅面前提酒,可真是自寻死路的行为啊。
“哈哈,来得正好!”
不知为何,一见到卡尔,尤利娅却立刻露出了奸笑。
卡尔不禁打了个哆嗦:“怎……怎么了?”
“卡尔,我要带安妮和杜灵去逛集市,你就暂时帮他们看下店子吧。”
““啊?””
卡尔和杜灵几乎同时叫出了声。卡尔又不是魔法店的员工,再说他根本不懂魔法,让他看店能干什么?
然而,尤利娅却根本不管这两个人的反应,不由分说地拉起杜灵和安妮,就朝店外走去。
“大姐,我今天好不容易休息啊……不带这样的——”
在杜灵跨出门槛之前,还能听到卡尔那带着哭腔的抱怨声,从身后幽幽地传来。
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